26 jan 2016
Oost-Nederland doet het economisch gezien goed. Wie zijn de drijvende krachten achter dit succes? Vandaag aan het woord in De Stentor: Ton Reinders, directeur van Vocare Ledlight en Vocare Specialties.
Natuurlijk is er een hal voor opslag, maar kantoor houdt Ton Reinders gewoon aan huis: een karakteristieke dijkwoning aan de IJssel. Rieten dak, balken, houtkachel. De verlichting is echter zeer modern: ledlampen in alle vormen en maten. Niet vreemd als je je dagelijks met Licht-Emitterende Diodes bezighoudt.
U zat niet altijd in de ledlampen?
"Dat klopt. Ik heb bijvoorbeeld ook in kunststoffen gehandeld. Handel en techniek zijn altijd de rode draad geweest in mijn leven. Als laatste handelde ik in kachels. Dat ging een tijdlang goed, zeker met de opkomst van internet. Door de crisis kwam er minder handel. In die tijd was ik al bezig met ledlampen. Vijf jaar geleden heb ik dus de ene deur dichtgedaan en de andere geopend. Overigens heb ik alle bedrijven altijd echt samen met mijn vrouw Marianne gedaan. Ze is multitasker. Doet alle administratie, legt contacten met leveranciers."
Hoe verliep dat prille begin op ledlampgebied?
"Ik ben zeer geïnteresseerd in techniek. Altijd al. Twintig jaar geleden was de techniek van ledlampen nog niet zo goed. Ik verdiepte me erin. Hoe werkt zoiets? Wat werkt goed, wat is slecht? Ik maakte er bijna een studie van. Vervolgens heb ik de markt bewust opgezocht. Dankzij de moderne technieken en oude contacten kon ik makkelijk ledfabrikanten vinden. Je hoeft niet eens naar China te vliegen. Op een bepaald moment begon ik met led-tl-buizen voor kantoren en fabriekshallen. Voorzichtig, omdat je wilt weten of je goede spullen hebt. In de begintijd was dat toch niet gegarandeerd. Daarom werkt sinds een aantal jaar een dame in China voor ons. Zij controleert de goederen aan de basis. Nodig voor waarborging van kwaliteit."
Productontwikkeling
"We begonnen met Vocare Ledlight, een handelsbedrijf met alle standaard ledlampen, buitenverlichting, tl en schijnwerpers. Tegenwoordig kopen we in in China en Polen en zijn we gespecialiseerd in hallen- en terreinverlichting. In China werken we samen met technisch hoogwaardige en innovatieve fabrikanten die we regelmatig zelf bezoeken. Onze klanten zijn soms op zoek naar maatwerk verlichting, bijvoorbeeld een speciale bevestigingsbeugel aan een hijskraan. Wij werken het design met onze productontwikkeling in China uit en vervolgens worden de armaturen speciaal voor die klant gemaakt”.
"Met de productontwikkelingspoot maken we ook andere artikelen zoals de multihoekschijnwerper waarmee leds in verschillende hoeken gezet worden. Zelf ontwikkeld voor een van onze dealers, in dit geval voor de Windstreekstal in Raalte. Deze hypermoderne kippenstal van 90 bij 25 meter wordt verlicht door 9 van deze schijnwerpers. Rvs-armaturen; kippenmest is nogal agressief..."
Valkuilen?
"Kwaliteit waarborgen. Vandaar die dame in China. Verder is het belangrijk om unieke producten te hebben, daarom is vervolgens Vocare Specialties ontstaan. Niet iedereen is productontwikkelaar. Ik bedenk dingen, stuur het aan, maak de tekening en berekening. Vervolgens wordt het in China geproduceerd."
Zit ondernemen in de genen?
"Zeker, het zit in de familie. Ik ben opgegroeid in Raalte, mijn vader had er een warenhuis: Jop. Ook mijn broer is ondernemer. Na de LTS was ik 8 jaar verkoper bij de Telegraaf. Daarna werkte ik jaren voor mijn broer in lamineermachines en -folie. Ik reisde daarvoor de wereld rond. Vervolgens begon ik zelf met kunststoffen. Ik ben echt een man van de praktijk."
Het mooiste aan deze branche?
"De techniek. Dat vind ik gewoon leuk! En wereldwijd contact hebben met mensen”.
